A napenergia az ember által használt egyik legfontosabb erőforrás. A szélhez vagy a biomasszához hasonlóan a Napból származó energia is megújuló energiaforrásnak számít, hiszen hasznosítása és felhasználása semmiféle káros következménnyel nem jár sem Földünkre, sem pedig a Napra nézve, emellett pedig az emberi energiaszükségletet kimerülés nélkül képes biztosítani.
Annak, hogy valóban megértsük, mennyi energiát bocsát ki magából Naprendszerünk középpontja, egy statisztikára van csupán szükségünk:
A bolygónkat érő egyetlen óra napsugárzás több energiát képes adni, mint amennyit az egész emberiség egy egész év alatt el tud használni.
Ahhoz azonban, hogy az égitestből származó óriási energiának akár csak a töredékét is be tudjuk gyűjteni és fel tudjuk használni, igen fejlett technológiára van szükségünk.
Vajon miként történik a napenergia hasznosítása, melyek a napenergia előnyei és hátrányai, mit működtet a nap energiája, vagyis milyen napenergiával működő tárgyakat használunk mindennapjaink során, és hogyan történik a napenergia felhasználása?
Mint minden energiaforrásnak, úgy a napenergiának is vannak előnyei és hátrányai. A szél például remek erőforrás, hiszen folyamatosan megújul, begyűjtésével és felhasználásával nem károsítjuk a Földet, ám mindehhez óriási, a látképet megzavaró szélerőművekre van szükség, arról nem is beszélve, hogy a szél sem fúj mindig.
A napenergia talán legnagyobb hátránya is éppen ez: a Napból érkező energia csupán töredéke éri el Földünket, hiszen jókora része visszatükröződik az űrbe, más esetekben pedig a felhők akadályozzák meg, hogy elérje bolygónk felszínét.
Emellett az is komoly probléma, hogy míg a régebbi, kiépült infrastruktúrával rendelkező erőforrások — például az olyan fosszilis anyagok, mint a földgáz — könnyen tárolhatók és szállíthatók, addig az újabb erőforrásoknál ez még gondot okoz.
Egészen eddig ráadásul az emberiség technológiája sem volt azon a fejlettségi szinten, hogy olyan eszközöket használjon, amiket a nap energiája működtet. Bizakodásra ad okot azonban, hogy az előbb említett problémák egyre inkább a múlté, így az előrejelzések szerint néhány éven belül a napenergia válik bolygónk fő energiaforrásává.
De vajon miként történik a napenergia hasznosítása, felhasználása?
Alapvetően két nagy csoportra érdemes bontani a napenergia begyűjtést és felhasználást:
A két technológiát sokan hajlamosak összetéveszteni, mert mindkettő esetében elmondható, hogy a napsugárzás energiáját használják fel, ám teljesen más módon történik az energia hasznosítása és felhasználása.
Míg a napelem olyan fotovoltaikus rendszer, amely a napból érkező elektromos sugárzást nyeli el (majd a töltött részecskék mozgásra kényszerítésével elektromos áramot hoz létre), a napkollektor ezzel szemben a nap energiáját — elektromos áram helyett — hő formájában hasznosítja. A kollektor belsejében található hőszigetelt tárolóban folyadék van, amelyet a napsugárzás felmelegít.
Ebből adódik, hogy a napkollektoros rendszert főleg azokhoz a rendszerekhez használják, amelyek meleg vízzel működnek (például: fűtés). Ezzel szemben a napelemek által begyűjtött energiát olyan megoldásokhoz is használhatjuk, amelyek működéséhez elektromos áramra van szükség.
De pontosan milyen berendezésekről, termékekről és eszközökről mondható el, hogy a nap energiája működteti őket, milyen napenergiával működő tárgyak léteznek, avagy pontosan mit működtet a nap energiája?
A jó hír az, hogy egyre több mindent. A legfontosabbak természetesen azok az eszközök és javak, amelyeket a leggyakrabban használunk: a lakóhelyeink, a közlekedési eszközeink és a legfontosabb háztartási gépeink.
Nemrég még elképzelhetetlen volt például, hogy elektromos autókkal járjunk, amelyeket a házunkra szerelt napelem panelek segítségével tölthetünk, amelyek ráadásul a ház és a benne található eszközök és berendezések nagy részét is működtetik (például: fűtés, beltéri és kültéri lámpák, konyhai eszközök, szórakoztató elektronika, stb.)
Mára azonban valósággá vált.
Mit működtet a nap energiája?
Íme a napenergiával működő tárgyak hosszú (de nem teljes) listája:
Bár néhány eszköz napenergiával történő működtetése még várat magára (például repülőgép), ha követjük ezt az utat, amin az emberiség az utóbbi 1-2 évtizedben elindult, biztosak lehetünk benne, hogy előbb-utóbb erre is sor kerül. Ez pedig a lehető legjobb hír bolygónk szempontjából.
A napenergia már most is az egyik legfontosabb energiaforrásunk, ez a trend pedig az idő előrehaladtával egyre hangsúlyosabbá válik.
A bolygónkat érő egyetlen óra napsugárzás több energiát ad, mint amennyit az egész emberiség egy egész év alatt el tud használni. A kulcs abban rejlik, hogy ennek az elképesztő mennyiségű energiának hogyan tudjuk minél nagyobb részét felhasználni.
Ma már rengeteg olyan eszköz létezik, amelyet a nap energiája működtet, ám ahhoz, hogy karbonsemlegessé váljunk, további fejlődésre van szükség. Az út és az irány tehát nagyszerű, a legnagyobb kérdést leginkább az idő jelenti.
Arról, hogy milyen feltételek befolyásolják mindezt, a MET fYOUture rovatában írunk.
